【レビュー】豆粒のような記号から、機構と大きさの手触りに！／ピットロード 1:48 八九式十二糎七高角砲

　こういう1/700艦船模型頻出の装備を大きいサイズにしたシリーズ、たまにありますが、ピットロードの新製品、1/48の連装高角砲はガチです。高精細なパーツがひたすら並び、その解像度で圧倒的にそれまでの高角砲のイメージを塗り替えていきます。いっぽうで1/700でも見たことのあるパーツがちょっとだけ混じっていたり、少し精密なパーツを触ったことがあるならこのパーツのモールド、見覚えがある！　という気持ちになれるでしょう。

　八九式十二糎七高角砲というのは12.7cmの砲がふたつ並んだ武装で、その名の通り高いところを撃つ対空砲。帝国海軍の艦船模型を作っていると、戦艦空母巡洋艦と主要な艦船にはほぼ載っている装備です。およそ兵器というものは模型で初めてそのカタチを知ることが多いものですが、実物を見たことがないのに模型で知ったつもりになっているものがたくさんあります。1/35スケールで知ったつもりの戦車が実物を見ると山のように大きいことに驚いたり、1/72スケールで知ったつもりの飛行機が低い視点で見ると全く違う表情を見せたり。1/700の帝国海軍艦艇ともなれば、もはやその全容を見ることは叶いません。

　艦船模型はおおよそ1/700スケールで、連装高角砲は1cmにも満たないサイズです。戦艦の主砲や艦橋なら1/700でもある程度のカタマリとして観察できますが、そこに据え付けられている火器類はもはや豆粒よりも小さいパーツになってしまいます。一般的なウォーターラインモデルだと2パーツで構成され、ピンセットがなければ組み立てられないほどに縮んでしまいます。こうなるとその形状は実物の構造を模しているとは言い難く、誇張と省略によって示されたある種の「記号」としてモデラーの脳に刻み込まれている、という感じです。

　艦船模型の装備といえばだいたいランナーから切って艦船につけるぐらいの1パーツサイズが多いんですが、この連装高角砲からは自分でまず装備自体を組み立てることが必須になるので、手が覚えているパーツになります。あれだけチマチマと作ってきた艦船の装備が1/48スケールになったことで、飛行機や戦車の大きさとの対比が実感的に捉えられるようになるのです。これが縮尺模型のおもしろいところ！そうした意味で1/48スケールの12.7cm高角砲は、実物を想像する架け橋として文字通り大きな意味をもつプラモです。

　こうなるとこのプラモデルはもはや立体版の『軍艦雑記帳』みたいなもの！これまで何本かの小さな棒を束ねただけに見えていた連装砲は、駐退機や装填架といった意味に分解できるようになります。横にあった出っ張りには人が入るのだということが分かるし、どこに座ってどんな大きさのハンドルを回すのかも見えてきます。つまり、「人が操作しているものなのだ」ということが見て組んでわかるのが1/48というスケールなのです。同じスケールのタミヤのドイツ兵をパーツと並べると、ナルホド感がすごい！

　説明書を読めばパーツの役割、そしてそれぞれの名称もわかり、さらに動きます。可動部のギアがひとつ入っていて、これで重さに負けずにスムースに角度を変えられるようになります。砲身の俯仰に連動して装填手台が昇降する機構も再現されています。砲の角度をめいっぱいあげてみることで、この高角砲の役目をより理解できるでしょう。配線など細かいパーツを繋ぐシーンもあって、どこまでも機構を意識させてきます。俯仰、旋回の仕組みもわかりますね！

　さらなる気合の入り方を感じるのは、駐退機を組んでから別に独立した砲身を組むという工程。砲架に後ろから差し込むのがまさに実物という感じで、長くていい感じのテーパーがついた砲身が2本も入っています。細い2本の棒として認識していた高角砲が、じつはめちゃくちゃ強いキャノンなんだ、ということをまざまざと見せつけられます。

　そもそも、そこらへんの戦車よりも巨大な砲を振り回しながら毎分10発以上を発射して飛行機と戦うというのが、いかにすごいことなのか。正直1/700ではそのカタチだけで区別していた機銃なんかとはまったく様相の異なる火器だったのだ、ということが、ナラティブじゃなくてフィジカルにわかるのです。記号と抽象の世界から、手触りのある具体の世界へ。みなさんもぜひキットを組んで驚いてください。