ラッカー塗料は刺激臭が強い！ だから今の俺の家庭環境では使えない！ ……そんな固定観念に、ほんの数日前まで縛られていました。でも、その固定観念を上の写真の「2つのラッカー溶剤」が打ち破り、僕の部屋に“ラッカー塗料筆塗りの楽しさ”を運んできてくれたのです！ またひとつ、楽しい模型の扉が開いたぞ〜〜〜！！（歓喜）
かつては「ラッカー塗料＆エアブラシ至上主義」だった私も、家庭や子供ができて生活環境が変化したこと、作りたい模型の傾向・質感の変化（ガンプラだけを作ってきた20年を経て、スケールモデルの楽しさも知ったことが大きい）によって、水性塗料を使った筆塗りを楽しむことが多くなっていました。でも、ラッカー塗料が嫌いになったわけではありません。サーフェイサーは今でもラッカー系をガンガン使っています。その時ばかりは「塗装ブースがあって良かった……」と心から思えます。
実際、サーフェイサーとトップコートを吹くときだけエアブラシを使っているので、なんとも贅沢な運用です。とはいえ、それがあるだけで本当に便利。筆塗りを楽しむために塗装ブースを準備している、と言っても過言ではありません。……ちょっと話が逸れましたね。戻しましょ
GSIクレオスの「Mr.カラーGGXうすめ液」と、ガイアノーツの「T-07 モデレイトプラス」。この2種類のラッカー溶剤（ラッカーシンナー）のおかげで、僕はタミヤのI号戦車をラッカー塗料で筆塗りすることができました。使いやすいように、スペアボトルに移し替えて、筆に含ませやすいようにしています。
この2つに共通しているのが、「匂いがマイルド」なこと。それだけなんです。試しに自室で使ってみたところ、他の部屋には臭いが漏れず、机の近くでほんのり匂う程度で済みました。定期的に窓を開けて換気をすれば（さすがに暑くて開けっぱなしは無理）、まったく問題ありませんでした。
あらためて他のうすめ液の臭いを嗅いでみると……明らかにキツい。「うわ、これだよ！懐かしいこのツーンとした匂い……！」と、かつての記憶が蘇るほどでした。
より低臭で楽しむための超簡単な儀式があります。それは「こまめに蓋を閉めること」。実際めんどくさいですが、ラッカー塗料はパレット上で乾いても、溶剤を足せば復活します。そのため、少し多めにパレットに出しても問題ないので。
使用する量をあらかじめ出して、あとは蓋を閉じる。それだけでいいのです。溶剤は使用頻度が多いので、蓋を開けっぱなしにしていますが、それでもこの2つの溶剤なら、それほど匂いは気になりませんでした。
塗料の方ばかりに気を取られていましたが、溶剤の放つ香りが相当キツかったんだな……と今回改めて実感しました。そして、それに対してメーカーはちゃんと“性能と快適さ”の両立に挑戦していたんだ、ということにも気づけました。今の時代、ラッカー塗料用の溶剤も本当にいろいろ出ているんですね。自分の中にある昔の知識や思い込みに凝り固まらず、ちゃんと商品解説を読んで試してみることで、今回のように“新たな扉”が開けることもあるんです。
「いつもの」もいいけれど、「今ある他のもの」にも目を向けていこう。――GSIクレオスとガイアノーツの溶剤が、そんなふうに僕に教えてくれたのでした。おしまい。
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