飛行機模型のかっこよさの中には、「翼を畳んだ状態」というものがあります。これは航空母艦などに搭載される艦載機によく見られる特徴です。翼を畳めることで、艦内により多く搭載できるようになる上に、エレベーターでの運搬もしやすくなります。
この状態だと翼の内側のメカな状態が楽しめてたりして、いつもとは違った情報量を味わえるのです。でもその分組み立て時に繊細な工程が出てきたりするので、「畳めるプラモだけれど、いつものように広げるか〜〜」ってなりがち。でも、このアカデミーの「1/48 アメリカ F4F-4 ワイルドキャット バトル・オブ・ミッドウェイ」のプラモは翼を畳みたいと思わせてくれる組みやすさがあります。
まずこれです。1番最初の写真の完全に組み上がった状態から、ここまで簡単にバラせます。畳んだ翼から伸びる固定用のガイドと、そのガイドを収納する穴の嵌合がとてもよく、接着無しで保持できます。そのため、翼を畳んだ状態に一旦組んで形状を楽しんだ後に塗装が可能なのです。なので組み立て時にも躊躇することなく、バンバンパーツを接着できます。エンジンやカウルは軽く保持されるだけなので、塗装後にしっかり接着しましょう。
翼の折り畳みとは関係ないのですが、このキットは全体的に組み味が素晴らしいです。まずパーツ分割がかなり最小限に抑えられています。コクピットパーツは、1パーツになるべくディテールを彫刻することでパーツ分割を抑えています。そのため手数少なくハイディテールなコクピットを味わえます。
しかも全部バチピタでパーツが接着できます。10パーツくらいでこの完成度。さらにシートベルトのエッチングパーツもセットされるので、それを接着すればさらに解像度の高いコクピットに仕上がります。
ワイルドキャットのチャームポイントでもある複雑な脚周り。かっこいいですが、組むのが少々面倒い部分。しかしこれらの細いパーツにも軸と穴がしっかりと用意されているから、接着剤をちょんちょんと付けていくだけでぴったりあいます。しかも仕上げに接着される中央の丸いフレームが合体すると、いきなり剛性も出て頑丈な仕上がりになります。ここは組んだ後に塗ろうとすると大変なので、僕はランナー状態で白を塗ってから、パーツを切り出して接着しました。
地味なのですが、このプラモのパーツ接着で一番感動したのが、この主翼の根本パーツ。このパーツの上部にあるブロックがマジで偉い！ これがあるだけで、胴体と主翼部ブロックががっちりと接着されます。
上から被さる胴体の切り欠き。これが主翼根元パーツのブロックにぴったりあいます。カコン！ と嵌め合わさる感じです。
すると、胴体とこんなにもぴったり合います。ガチッと噛み合っているので、前後にずれたりもしません。
ここまで綺麗にパーツが合わさります。お腹の分割部分も目立ちません。最高に気持ちの良い組み立て体験です。
水平尾翼も左右が一緒に成形されているので、きちんと水平が出ます。水平尾翼を押し込んだら、垂直尾翼で固定するという今の飛行機模型のトレンド的分割も盛り込まれています。
エンジンも組み立てやすさ重視で全てプラパーツ。メリハリある彫刻がとってもかっこいいですよ。
折りたたんだ状態ならではの断面ディテール。これが最高にかっこいい！ エンジンカウルの中からチラリと見える迫力あるエンジンのディテールも見どころです。
大きくシルエットが変わることで、全く違った魅力を味わえるのが「翼の折り畳み状態」の良いところ。このプラモの組みやすさと格好良さなら、臆せず翼を畳んで楽しめます。翼を畳み、来るべき時を待つ姿……その勇姿をぜひこのプラモで味わってください。
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