プレゼントはいつ誰にもらっても嬉しいもの。とくにプラモデルをもらえるのは、自分なら手に取らないプラモデルと出会えるきっかけになります。今回は親友から誕生日プレゼントとしてもらった1/700スケールの船舶モデル。フィギュアのパッケージかと見まがうばかりに『艦これ』のキャラクター「北上」一色ですが、れっきとしたプラモデルです。
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このキットは「重雷装巡洋艦」としての北上を再現しています。遠距離から魚雷で攻撃する装備なのですが、その思想が甲板のパーツに走る葉脈のようなディテールとして目に飛び込んできます。これは魚雷発射管のためのレール。珍しい艦種ならではの表現です。
艦橋や煙突などを組み立てて、ピンセット必須の細かなパーツを甲板に貼り付けていけば、終盤には先ほど確認したレールの先に発射管を装備する作業が待っています。平坦だった甲板の密度が増していくのは船舶モデルならではの快感です。
ボートなどを取り付けて、完成！ となるところですが、このキットには追加要素がついています。船舶モデルの追加要素の定番、エッチングパーツです。微細な金属パーツでスケールに見合った情報量を与えてくれますが、正直に言えば、難しそうで避けてきた要素でした。でも、今回はプレゼントされたキット。友人にお礼を言うためにも、これはチャレンジするしかない！ 一念発起して、専用の工具（ベンダー）も購入して取り組むことにします。
エッチングパーツの難しさは、修正が効きにくいところ。どのようにパーツを曲げていくのか、事前にしっかりと考えてから取り組む必要があります。専用の工具であるベンダーがあれば、曲げたい直線をしっかりと押さえてアプローチでき、ピンセットやラジオペンチなどではつぶれてしまいそうなところも、シャキッと立たせることが出来ました。
ですが、やっぱり力加減が難しい！ 力を加えるポイントもつかみきれませんでした。狙って曲げたつもりが全体に力が加わってしまったようで、全体が緩やかにカーブした丸い仕上がりに。しかし、幸いにも作ったのはとても小さなパーツ。取り付けて、キット全体としてながめると、キラリと光る良いアクセントになってくれました。なるほど、繊細な線が加わることで一気に実在感が増すものです。
さて、船舶モデルならではの満足感と自身の成長を感じられた北上のプラモデル。プレゼントでもらったからこそ、道具も新調する決心がつき、苦手意識のあったエッチングパーツにも挑戦できました。パッケージも手伝って、手に取りやすい「艦これ」シリーズ。皆様もお好きな艦娘で初めてのエッチングパーツにトライしてみましょう！ 最初の一曲げの向こうに新しい景色が見えてきますよ！
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