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横田基地でフレンドシップフェスティバルがあると、SNSに上がる写真を見ればわかりますが、だいたいの人が戦闘機やアメリカンでかいメシなど、日本にいながら思い思いのアメリカンを楽しんでいます。
しかし横田基地はそもそも輸送機の基地であり、ふだんは輸送機がモリモリと働いている場所です（最初のF-16のうしろにも、ほら……）。とくにC-130は横田のメインを張る航空機で、じつはフレンドシップフェスティバルでも飛行場入口に１機デデンと置いてあって、待ち合わせ場所や日除けとしておなじみです。あとはC-130からの降下がおなじみで、空にたくさんのパラシュートの花を咲かせています。
そんなC-130、じつはものすごくたくさんのバリエーションがあるうえに、プラモデルも多数発売されているのです。それもそのはず、C-130はすでに初飛行から70年は経過していて……マジ！？ しかも約70カ国で運用されているというから、1/48や1/72ですらキットが多くあります。しかし膨大な変化のある航空機であるがゆえに、それを全部目配せしてキット化しろというほうが無理なアイテムだし、翼幅40mという長さや輸送機の大きさを考えると、いきおい1/72ですらバカデカプラモになってしまうわけです。
ということで、F-15やF-14などの戦闘機からB-52などの爆撃機まで、軍用機を多く手掛けてきたグレートウォールホビーは、この輸送機を1/144で手掛けてきました。翼幅は完成時に28cmと、それでもかなりの大きさですが、手頃なサイズに収めて、あとはグレートウォールホビーらしいシャープなパーツとバリエーションを追求している内容になっています。
C-130のH型は最もポピュラーなC-130で、航空自衛隊でも運用されているタイプになります。横田基地に現在あるのは新世代のC-130Jだったりするのですが、ちょっと前までは横田でもこの型が使われていました。グレートウォールホビーはこんな感じのランナーで、スジ掘りでパネルの存在感を強調しつつ、今後あるバリエーションのためか胴体の側面にパネル用の抜けがあったりします。
新世代があるからといってそれまでのH型のアップグレードが行われないわけではなく、とくに今回のキットではプロペラが従来の4枚と更新された8枚プロペラの２種類がパーツ化されています。
このキットの面白いところは貨物室の内部再現です。C-130は貨物室も与圧できるので、貨物はもちろん人も輸送できるというのもひとつの特徴。その内部がスルッと機首直前まであって、多少のディテールもあります。もし1/144のハンヴィーがあったら乗せてみると面白いかも。
内部をまず組み立てるようになっていて、長い筒にして覗き込むと実際にディテールがあることが効いてきます。壁が垂直になっているあたりに折りたたみの椅子があって、人が座れるようになっているとか、天井の梁は担架を乗せるときはそこもつかってベッドを浮かせて、97架もつくることができるとか、ディテールがあるからこそ語れるというものです。
このキットにはちゃんとオモリもついてきます。ちょうど貨物室とコクピットのあいだに取り付けられるようになっていて、サイズや重量に我々が悩まなくて済むのがありがたい。
貨物室を包みながら胴体を作ります。アンテナなどバリエーションのために穴をあけてから、左右、上下と貼り合わせますが、これがピッタリと来るのが気持ちいい。さらに合わせ目が目立たない位置に追い込まれているので、貼っただけでもかなりいい感じですよね。
ああこの垂直尾翼がどかんと大きく、まっすぐに翼が伸びる、横田で見たこのシルエット……！ 8枚プロペラにするとめちゃくちゃ強そうな感じになるので、最新のC-130Hを楽しむならこちらがよさそう。全体のディテールもしっかりしているし、ピシッとしたC-130をここまで簡単に組めるといううれしさもあります。
ひそかにうれしいのがデカールとその横にあるマスキングシート。これを使えば安心してキャノピーの枠をサクサクマスキングできるし、側面の窓までフォローしています。デカールも結構グラフィカルなものが揃っていますね。
世界を股にかけるスーパー輸送機C-130こそ、プラモデルで作ってその差異を知り、楽しむのに格好のアイテム。C-130自体のプロペラの変遷を知ったり、自分で取り付けた細かいアンテナや警戒センサーなど、見かけた時にそのあたりに注目したくなるでしょう？ グレートウォールホビーのC-130Hは、その第一歩にふさわしい再現度と作りやすさにあふれた素晴らしいキットです。C-130という輸送機の面白いところを組み立てで手先からしっかり掴み取ることができるんですよ！
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