1/700スケールのアオシマ製艦船模型が新しくなった艤装パーツ（フネにくっつけるさまざまな装備を再現したもの）を追加されて続々とリニューアルされていますが、艦船模型ほとんどに入っている大事なパーツが集まった「SIランナー」があります。これを忘れるとヤバい。ブルアカのキャラにヘイローがないぐらいヤバい。それぐらい大事なものなんです。
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このSIランナーに入っている重要なパーツが艦首に装備される「菊花紋章」、そして「アンカー」です。これらは艦橋に次ぐもうひとつの顔である艦首を彩るパーツであると同時に、艦船としての機能や威厳を示すものです。ここがアップグレードされて精密なものに変わると、やはりいい気分になります。
リニューアルされたアンカーパーツには表裏があります！本来アンカーに表裏はとくにないのですが、真ん中にある可動軸が艦船の内側に倒れこんだ形を再現。反対に裏側はフラットになっていて、接着面積が増えたことで貼りやすく、剥がれにくい構造になりました。実物とプラモデルのやり取りがしっかりと感じ取れます。小さいパーツなのにエラいな！
本物は博物館などで見ることができます。小さいアンカーは人間ぐらいのサイズで、これを海底に降ろして停泊するわけです。中心の軸が動くのもこの展示だとよくわかりますね。
もうひとつの注目は菊花紋章です。こちらは巡洋艦以上の艦船が艦首に装着したもので、駆逐艦（たとえば雪風とか）には掲げられませんでした。帝国海軍では戦艦、巡洋艦、空母や潜水母艦（潜水艦……ではなく「大鯨」とかですね）が戴くことのできる特別な装備でした。帝国海軍における狭義の”軍艦”の定義だったようで、なかなか深い話に思えます。
うれしいのはアンダーゲート（枠とつながっている細い部分がパーツの裏面にくっついたもの）になったこと。ゲートがパーツの側面についているとカットもゲート処理もちょっと気を使うところになります。それが裏側になったことで、カットするだけで使えるようになります。ランナーにくっついた状態で塗ってから切り取って貼る……というタイプの作業でも対応しやすいですね。
私はこの御紋章、やはり特別な気がして、開眼式よろしく最後に金色を塗って完成としているぐらいです。やはり本物も相当に大事にしていたようで、戦艦長門が米軍によって接収されたときに、菊花紋章は渡さず焼いた、というエピソードがあります。また近年戦艦大和の菊花紋章は１ｍと、標準の1.2ｍより小さかった（！）という海底調査の結果もあったり、いろいろ面白い知識が詰まっています。アオシマのこのアンカーや菊花紋章の新艤装パーツはすべての新キットに付属するはずなので、こちらも注目してみてください。
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