しつこいようですが、エクスプラスの最新アイテム、「勝利の女神：NIKKE アリス」のプラモデルが非常に良い。非常に良いものは何度も紹介してみんなに知ってもらいたいわけです。もうプラモデルで女の子が立体化されるとかその造形が非常によろしいみたいなことは比較的当たり前の時代になりつつありますから、組み立てる過程において感じた「良さ」をもっと深堀りしたい。
エクスプラスといえばアメリカ製プラモデルのオールドスクールなスタイルを踏襲した固定ポーズ式の人物／モンスターを皮切りに、日本の怪獣映画に登場するキャラクターなどを旺盛にキット化してきた気鋭の国内メーカーです。可動や色分けといったギミックはあえて排し、組み立てる面白さ、塗装する面白さにフォーカスしたスタイルは海洋堂やマックスファクトリーと並んで現在のプラモデルシーンにおけるひとつの大きな潮流と言えましょう。
そこにきてNIKKEのアリスですよ。顔パーツには面相がタンポ印刷済み。デカールやシールも付属していて表情が選べちゃう……。単色のキングコングとかミイラ男をドシドシ製品化してきたエクスプラスのプラモデルですよ。正直申し上げまして、「エクスプラスがマスに向けてセルアウトしている！」と私は少々面食らいました。そしてそれはすべて私の思い過ごしだったのでございます。
そもそもエクスプラスの人物プラモデルを組んでいてこれまでに感じていたのは、原型の素晴らしさもさることながら「プラモデルではあるけれど、これPVC製の塗装済み完成品フィギュアの分割と基本的には同じだな……」ということです。
射出成形技術によって柔らかい人体を樹脂に置き換えるという意味ではプラモデルもPVCフィギュアも根本的には大差が無いわけですが、つまるところ「エクスプラスがたとえば現代的なアニメ／ゲームの人物をプラモデルにしたらPVCの完成品フィギュアと遜色ないものができてしまうのでは？（しかしエクスプラスはたぶんそんなモチーフを製品化しないのだろうな）」というなんとなくの予感があったのです。
しかしその予感はあっさりと（いい意味で）裏切られ、エクスプラスは「XMUSE(エクスミューズ)」というブランドを立ち上げ、『NIKKE』や『エヴァンゲリオン』に登場するキャラクターを続々とプラモデル化するべく製品化発表を続けています。その第一弾として出現したのがアリスだった、というわけ。
腕、脚、胴体を前後左右に割ってそれを組み立てることでカタチになる、という意味ではこれまでのエクスプラス製品と同じなのですが、やはり現代のキャラクターデザインを高解像度な造形で捉えたアイテムとなると、その見え方がぐっと変わります（端的に言えば、ナウいデザインのものはよりナウいプラモデルに見える！ってこと）。
さらにアリスはこれまでのエクスプラス製品よりも精度を数段上げた造りになっていて、「オールドスクールなモチーフだからちょっと隙間ができてもまあいいよね」というこちらの妥協をいっさい必要としません。腕の白いラインや黒いベルト、萌え袖の手首まわりの分割はかなり寄木細工的（＝ひとつひとつのパーツの寸法精度が全体の組み立てに大きく影響する構造）ですが、ゲート処理をしっかりして組み立てる順番さえ間違えなければ恐ろしいほどの精密さでカチリと組み上がります。複雑にうねり、枝分かれするツインテールのパーツも同様。
「精度が高いこと」がそのプラモデルを買ういちばんの理由になるかどうかはさておき、アリスはエクスプラスのプラモデルの歴史を振り返るときに、確実にマイルストーンとなる存在です。現役バリバリの人気コンテンツに題をとり、そのキャラクターの魅力をまずしっかりと原型に起こし、プラスチックの色でカラーリングを再現し、フィギュア本体はもちろん装備や台座に至るまで抜かりなく精度の高いプラスチックパーツに置き換える。正直にいえば、これまでのエクスプラス製品ではある種のぎこちなさも散見されたわけですが、今回のアイテムはほとんど完璧と言って良い破綻のなさ。塗らずに組んでも100点の出来と言えるし、プラモデルならではの「自分なりに手を入れる」という行為によってそれは120点にも200点にもなるポテンシャルを持っています。
エクスプラスはこのアリスに続いてNIKKEからラピ、ネオンのキットを開発中です（楽しみすぎる！）。そして重要なのは、こうした分割やパーツ精度のコントロールがこれから同社の他ジャンル製品──モンスターや人物のプラモデルにも影響するかもしれないな……ということ。NIKKEのファンはもちろんですが、逆にいままでのエクスプラスをよく知っているファンのみなさまにもぜひ組んでもらいたい一品です。もしかしたらアリスは、エクスプラスにとって本当の意味で勝利の女神になるかも。
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