確かな知名度とともに幅広い世代から愛されている「ミニ四駆」。正直に言いますと、ちょっと苦手でした。
たとえば多くのミニ四駆の車体にある、前後に突き出た突起部分。バランサーやポールを配置する箇所ですが、本来の車にはないその部分を「意味はわかるけど、リアルじゃない」とうまく消化できなかったり、レースするには、キット以外のパーツが多少なりとも必要になったり……。「そんなこと？」というような理由ですが、興味はありつつ距離を縮められなかったホビーでした。
しかし！ 先日、ミニ四駆界にニューカマー「トレイルミニ四駆 ファンブルン」が現れました。スピードより力強い走りをアピールポイントとしており、バギーのようなデザインには例の突起部分もありません。出会った瞬間こう思いました。「これはアリかも！」と。新しい名前まで用意した新シリーズに巡りあえたのはチャンスだと、このキットを手に取ったのでした。結論から言うと、やっとミニ四駆と友達になれました。ミニ四駆の楽しみ方の一端にようやく触れることができたのです。
キットの中身は至ってシンプル。多くないパーツたちと、いつものプラモデルでは見ない金具やシャフト、そしてモーター。初めてでも分かりやすい構成ですね。
説明書を広げると、まず駆動部の組み立てが始まります。スモークグレーの部品達には、車の駆動部“っぽい”ディティールが詰め込まれており、オフロードらしいトレッドが刻み込まれたタイヤも相まって、「これからどんなところも走れる車が完成するぞ！」という気持ちをグッと高めてくれます。シンプルな組み立てが続く説明書ですが、ついやってしまいそうなミスや避けるべきこと（シャフトの扱いなど）を丁寧にフォローする文章が差し込まれていて、さすがタミヤのノウハウを感じます。
駆動部が組めれば、あとはもう少し。ドライバーと車体をパコッと嵌めれば完成です！ 組立がシンプルだったので、塗料でサッと塗装してしまいました。シールも貼ればより鮮やかなマシンが現れます。早速電池を入れて走らせると、歩くくらいのスピードでグングン進みます。坂道だって、多少のデコボコだって突き進む！ 自分の手で作ったものが「動く」というのは普段のプラモデルでは得られない興奮。ミニ四駆の楽しまれ方は数あれど、このプリミティブな感動はミニ四駆だからこそ得られるものです。「これは楽しい！」と、その魅力の一端を垣間見たのでした。
「ミニ四駆って、お店でガーガー言いながらコース回ってるやつでしょ？」とか、「別売の電池だのモーターだの揃えなきゃダメなんでしょ？」とか、なんとなくのイメージはあるけれど……という方は多いと思います。
でも、いい意味で“らしくない”この新シリーズを手にとって、あなたもミニ四駆と友達になってください。
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