いつも困っていた。というのも、カーモデルを撮影する時の話だ。ツルツルテカテカのボディには室内のありとあらゆるところが映り込む。とくにルーフやボンネットには入射角と反射角の法則で部屋の奥側の壁に貼り付けた背景紙や天井と壁の間の梁といったものに起因する不連続な光の陰影がビシッと出てしまう。光源となる面を反映したフロントウィンドウは白く光って室内を見えなくしてしまうし、かといって黒いものを写り込ませればそこにある絶妙な曲面がなかったことになってしまう。
ああ、プロのスタジオにあるような四角いトレーシングペーパーで美しい面光源が得られれば……と数年思っていたが、一念発起してサンテックのロールフラッグを買った。いわゆる天トレライティングというやつを実践するためである。2万円もしたが、しかしその効果は抜群だった。柔らかく均一な光はカーモデルのボディ全体を覆い、その角度や光源の芯を調整すればフロントウィンドウの映り込みにグラデーションをつけるのも、完全な白背景で立像を撮影するのも自在だ。
天トレライティングってなんやねんという人は下の動画を見てほしい。というか「写真撮る人鈴木遥介」のチャンネルはスーパー激烈ちゃんとしたブツ撮りのレクチャーをしてくれるので模型を撮影する人全員見たほうが良いです。チャンネル登録をしよう（私との間に利害関係はないぞ）。
楽しくなってアオシマの新作パトレイバープラモ、1/43のグリフォンのパーツもロールフラッグを使ったライティングで撮影してみる。黒いパーツの奥側に巨大な面光源があるおかげで、いわゆる半逆光の窓辺のような状態になり、パーツの曲面に走る微妙な折れ角まで手に取るようにわかる。表面にヒケなんてほとんど見当たらない。ディテールの手前に影が落ちて立体感が強調され、光が回り込みきらない手前の面はガツンと黒く落ちている。そうだ。こういう写真が撮りたかったんだ。
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ところでこのグリフォン、スケールは1/43である。ロボットのプラモデルにしては半端な縮尺に思えるかもしれないが、1/43といえばミニカーの世界でおなじみの数字。実際、アオシマのパトレイバーシリーズは市販のミニカーと並べて楽しめるようにこの縮尺が選ばれているらしい。都市の日常を舞台とした機動警察の物語。なるほどカーモデルの縮尺をあえて選ぶことで文脈が発生するというのはパトレイバーならではの魅力だ。
ぶっちゃけ、このツヤのある黒い面を塗装で表現するのはほとんど無理だな、と思う。グリフォンの黒いパーツにはABS樹脂が使われていて、金型の表面を鏡面になるよう磨き込んでいるのと合わせて素晴らしい光沢を放っている。関節機構にはふつうのプラモデルと同じPS樹脂が選ばれているが、外装部分にわざわざABSを採用しているのは、このツヤを塗装なしで実現するためなのではないか。もっと言えば、これは同社のカーモデル、楽プラシリーズと同じ思想を持った兄弟なのだ……！
そう考えたら、クリアーパーツには最初から色がついているし、赤くあってほしいところには専用の赤いパーツがある。これは単に塗装の手間を省いてくれる色分け済みのロボットプラモではなく、そもそも塗らないで完成させることを前提に設計された楽プラの、スケール違いの仲間として説得力を帯びてくる。もちろんあなたがこれを塗装するのも自由だし、塗装してこそ手に入る表現だってある。でも、塗装しないと本来の姿にならないプラモデルと、塗装しなくてもメーカーが意図した色と質感になるプラモデルでは、同じ無塗装でもその意味はまったく異なる。
ここにサーフェイサーを吹いてグロスブラックを塗り、クリアーをかけてコンパウンドで磨き込む。もちろんそれはキミの自由だけどさ。私はこの黒いプラスチックをそのまま組み上げることこそが、このプラモデルのバリューをもっとも楽しむ方法なんじゃないかと思う。だって、塗装もしていないランナーの状態でこんなに美しい写真が撮れてしまうのだ。カーモデルをきれいに撮影したくて2万円もする機材を買わなければおそらくこんな思考には至らなかっただろう。アオシマのグリフォンは、その美しいプラスチックのツヤをもって「おまえはそれでも塗るのかい？」と問うてくるのだ。
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