「エースコンバット８はゲームであり、ヒコーキ模型でもある」と、まずは宣言したい。フライトシムのリアリティと、シューティングゲームの爽快感をかけ合わせ、新たなジャンルを切り開いてきた本シリーズ。2026年10月2日に発売されたこのナンバリングタイトル『ウイングス・オブ・シーヴ』は、プレイを開始早々「あ。これ、プラモじゃん！」という特異な体験を持ってその世界へ没入することになった。いや、この私の暴言、ちょっとお付き合い願いたい。
まずは上のプレイ画像を見てもらいたい。ムービーシーンじゃないからこれ。プレイ進行中だから。そう、「逆光は勝利！」なこのカットは、プレイヤーの私がミッション進行中に視点をグリンと回してスクショしたものとなる。なぜそんなことをしたのかと言えば、スーパーホーネットをカッコ良く見せたいからにきまってるでしょ!? そんな瞬間はプレイ中に日常茶飯事で、それがなぜかプラモでブンドドしている感覚と重なってしまうのだ。フライト中、HUD視点／コックピット視点／三人称視点と切り替えられるのが本シリーズの特徴なのだが、乗機を俯瞰で見つめる三人称視点プレイにおいては「俺の乗機、カッコ良すぎるが！？」とグッ気持ち昂り、ついスクショを撮ってしまう。まるでInsta360の動画みたく画角をグリングリン回してしまう。
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話は少しそれるのだが『TOP GUN : Maverick (2022)』の鐘の音で頭をゴーンとされた皆さんなら、お手元に組み立て済みのスーパーホーネットのプラモがあるはずだ。AC8は空母を主軸に物語が進むので、必然的に艦載機の活躍が多いし、艦載機での出撃を強いられるミッションも少なくない。なので艦載機プラモでブンドドしたい気持ちがエブリタイム。いや、マジ、おトム様にマーヴェリックされてハセガワのスパホをシルバーに塗装した当時の俺エラい。皆さんも「俺エラい」になっているハズ。間に合っていない方も、現用機プラモであってもミサイル類を省くとサクッと組めるのでオススメ。キャノピーだけマスキングしてギンギラギンにしたらさらに高く飛べる。
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話はゲームに戻り、見てよこのF-14A！ リアルなウェザリング凄ッ！！ もはやスケビの表紙じゃん。そしてこれ、発艦シーンのための特別CGムービーではないから。リアルタイム演算で描き出された、あくまでもゲーム画像。自分でカスタマイズしたマーキングや特色もここに反映される。なんなら機体も使い続けると汚れが増してくる。この異様なスケールモデル感には理由があって、機体のウェザリングやディテールの監修にモデラーの林周市氏が携わっているという。そりゃあもう、本作にヒコーキ模型を感じてしまうのはやむなし。とにかくこのゲーム、航空機ポルノなのだ。プレイ中、ハッとした瞬間についスクショ撮ってしまう。なぜ、ハッとしてしまうのかって？ セクシーの理由を語ることほど無粋なことはないので以上としたい。
暴言を掲げ、暴言で締めくくった感は否めないが、とにかくヒコーキ模型が組みたくなるゲームであることは間違いない。塗装とかの段取りはいいから、とにかくパパッと貼りきって組み上げて即、ブンドドしたい。そんな時にハセガワのヒコーキ模型はいつだって私たちを微笑みながら迎えてくれる。それも定食屋のランチみたいなお手頃価格で。エースコンバット８仕様のキットの発売も控えているのだが、現行機からレジェンダリーな機体までが活躍する本作なので、エスコン８のプラモはすでに”そこにある”のだ。エスコン８でうわー!!なっている最中に、ヒコーキ模型でうおー!!となれる幸せたるや！
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エスコン８へとフライトできるキットはハセガワで選び放題のなかにおいて『A-6E イントルーダー』はマストバイだった。本作のマスコット機体？ もしくはアイドルみたいなものだと思う。プレイしている皆さんならばご理解頂けるだろう。キットのパイロットがもうレイと先生にしか見えない。あの臨場感溢れるテイクオフで一気に心鷲掴みにされたな。とにかくマーヴェリックぶりのヒコーキ模型熱が爆発中の私。おーおーおーおー。おおお（ハイッ） おおお（ハイッ）。あのシャドウズの歌、トップガンアンセムに匹敵するな。
ヒコーキ模型を愛好している方で、エースコンバット８を未プレイならばこの機会にぜひ。エースコンバット８でブンドド楽しんでいる方で、ヒコーキ模型未体験な方ならばこの機会にぜひ。どちらもカジュアルに楽しめる難易度が用意されているから安心してほしい。じゃっ、私は月１１（C.V. 能登麻美子）に会いに行ってくるから。またね！
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