たまに大きな飛行機が作りたくなる。綺麗に箱に収まったプラスチックの部品を言われるがままに組み立てるととんでもない大きさになって、ものすごい高揚感に包まれるのと「これはどこに置くのだろうか」と困惑するといった二つの感情に同時に襲われるのがたまらなく気分がいいのだ。無責任にそういうことをできてしまうというか。
Valomの1/72 Handley Page H.P.54 Harrowは翼がほとんと映らないくらいの構図で書かれた箱絵が印象的だった。予想もつかない大きさを期待させるのも良いと思って購入した。1/72というスケールで完成サイズがものすごく大きい飛行機のプラモデルを作るのは初めてで、パーツを見るとコックピットと機体の大きさのギャップに改めてデカさを感じた。
箱を開けてみるとプラスチックの色がとても綺麗なベージュ色。この色ってたまに東欧のプラモデルメーカーで見かけることがあるけど、箱を開けてみるまでわからないので出会えるとラッキー。それ以外にも、ものすごい小さいエッチングパーツとレジンでできたエンジンが入っていて、見た目は大きい飛行機だが細かい部分も再現していくぞという気持ちを感じる。
組み立てようとしてパーツを切って合わせてみるとちょっと変わった作り心地であることに気づく。切り欠きを頼りにパーツを合わせたり、薄く引いてあるスジ彫りが接着剤をいい感じに逃がしてくれたりと些細な工夫が組み立てをガイドしてくれている点がそれで、意味がわかると容量がつかめてくるのが新鮮だった。
言語や文化風習が異なる国の人と共通のテーマでコミュニケーションが取れたような感覚は「Valomへの理解が進んだ」と言いたくなるような気持ちにさせてくれる。
エッチングパーツがものすごく柔らかくて、シートベルトをシートに追従させるのはたやすいが、手元で操作するレバーは小ささもあってグニャグニャとした仕上がりになった。それでも「ここまで手を入れたんだ」と思える達成感はひとしおだった。
胴体に座席をつけてみると改めて実感するけど、この飛行機は本当に大きい。翼をつけたらとんでもないことになりそうだが、完成した姿を早く見たいし、「作ったはものの……」と部屋をそそくさと片付ける時間も楽しみである。
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