「横須賀に行くぞ……イタリアの軽空母カヴールがいる……。」
友人からの連絡で、久しぶりに横須賀に行くことにしました。目的はYOKOSUKA軍港めぐりクルーズ。早々に予約をして、さくっと予定を決めてしまいます。あとは時間通りに横須賀線に乗るだけです。
8月25日という夏真っ盛りで晴れたこともあり暑い暑いこの日。例によって横須賀駅に降り立った私を待ち受けていたのは、気持ちいい潮風とイタリア海軍の軽空母カヴール。ギャアアア！ やっぱり横須賀駅は生の艦船が流し込まれるのでたまらない。
せっかくなので以前撮影したこの岸壁にいた護衛艦いずも（改修前）と写真を並べておきましょう。いずもはヘリ空母なのでカヴールとは役割が違いますが、こう見るとめちゃくちゃシンプルですね。いずもはいまいずこ……ダジャレはともかく、このあと会えました。
サクッと歩いて桟橋へ到着し、クルーズ船の時間を待ちながら、カヴールや横須賀港を眺めます。随伴してきたアルピーノと、その奥の海上自衛隊の艦艇の色の違いがある……なんて思っていたら、クルーズ船が帰ってきました。日曜かつカヴールがTVなどですでに話題になっていたこともあり、ご覧のとおり船はお客さんでいっぱいです。
たくさんのフネ好きを乗せて、クルーズ船は横須賀港を遊覧します。これが飛行機が空へ飛び上がるためのスキージャンプ甲板……！ いずもが改修される、という話になったときに、もしかして……と話題になった部分でもありますね。
ウワァアアアアアアジャンプジェットハリヤダアアアー！！！ 米軍でももうすぐ退役してしまう、AV-8Bとのおそらく最初で最後の邂逅にテンションが爆発します。プラモデルで見たアレじゃん……。が随所にあります。イタリアのマーキングがとにかくステキ。
もうF-35Bに至ってはしびれてしまいます。そう、F-35シリーズもじつは初めて見た。やはりこの捉えづらい絶妙な曲線、そして絶妙な光の反射。機首後部のリフトファンのドアのパネルライン……！ ところでカヴールの艦載機、ハリアーもラダーに猫（猫科）？ の足跡が描いてあります。かわいいかよ。
カルロ・ベルガミーニ級フリゲート、アルピーノも最近のステルス艦のトレンドを取り入れているため面がシャキシャキしています。奥にいる日本の護衛艦とはほんの少し色が違います。艦船を作っていると、この微妙なグレーの違いにすごく敏感になりますね。国ごとの海の色の違いだと解釈していますが……。
羽根を休めるステルスバードたち。これだけ航空機が載った空母を目にすることもないので、どこを見ても新鮮。そしてプラモデル的な熱視線を向けてしまう。カヴールってCIWS（近接防空システム）ついてないんだぁ……。艦載砲でおなじみオート・メララ社（現レオナルド社）の本場だけに、ご謹製の76mm速射砲2門が空母らしからぬ護衛装備として搭載されています。
おなじみ海上自衛隊の護衛艦ズもいます。101番はむらさめ、111番はたかなみ。基本形は似ているけど、先ほども触れたオート・メララ社の76mm速射砲の砲塔が丸い形状と角ばっている形状で異なるのが遠目に見てもよくわかります。
クルーズ船が波止場へと戻ってくるときに、またカヴールの姿を拝めます。サイドビューのアウトラインがジャンプ台に向かって跳ね上がるように流れていくところ、いいデザインですねぇ。
なんかすごいフォルムのがいるなと思ったら、複座型のハリアーではないですか！ TAV-8Bという型番で、イタレリやSwordが1/72スケールで発売しています。さすが。
この日に限らず横須賀はちょうど各国の艦船が出入りしていて、フランスのアキテーヌ級駆逐艦 ブルターニュもいました。艦尾のお名前表記は船体と同じグレーで塗られていましたが、こんな感じでちゃんと目視できましたよ。
ステルス形状を志向した艦が増えた昨今、みんな似たカタチになっている……なんて思ったんですが、全然違いますね。アルピーノ、ブルターニュ、もがみ。みんな個性豊かです。もし模型を並べられたらカタチを比べて楽しいでしょうけど、製品化されていないフネがほとんど。欧州の現用艦もどしどしプラモデル化されてほしいと思えるようになりました。
いろいろな意味でアツアツの横須賀めぐり、熱中しすぎるとアブないので、水分補給をしたり、屋内施設でクールダウンしながらたっぷり楽しんだのでした。カヴールは出港してしまいましたが、おなじみの護衛艦たちもいて、「プラモデルで見たあの艦だ！」がいっぱいです。ぜひ遊びにいってくださいね。
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