【工具レビュー】3mmでつながる世界。塗装の自由度が一気に広がる「Mr.ネコの手・持ち手棒」

　プラモデルを塗装するとき、パーツを直接手で持つのはあまりおすすめできません。スプレー塗装なら指まで塗料がついてしまいますし、筆塗りでも塗りたい角度を保ちづらくなってしまうからです。そこで模型では、パーツに「棒」を取り付けて持ち手にする方法がよく使われます。昔はモデラーそれぞれが自作していましたが、棒とクリップが一体になった専用の持ち手がメーカーから発売され、今ではそれがスタンダードになりました。

　今回新しく発売された「Mr.ネコの手・持ち手棒」は、先端に3mmの軸、側面に3mmの穴が開いているタイプです。最近のプラモデルは、メーカーを問わず「3mm」というサイズの接続軸がよく使われています。そのため、この持ち手棒はさまざまなキットに対応できる、とても汎用性の高いアイテムになっています。

【工具レビュー】曲がるだけで、ここまで変わる。塗装の自由度を解放する「Mr.曲がるネコの手」

　先端の3mm軸は、差し込んだときの保持力がちょうどよい強さ。さらに素材がやや柔らかくできているので、パーツを傷つけにくく、3mmの穴を持つパーツとの相性も抜群です。

　そして側面の穴こそ、この製品の一番のポイント。パーツの側から出ている3mm軸を、ここでしっかり受け止めて固定することができます。

　「あ、ここは3mmじゃなかった……」。そんなときでも、すぐに諦める必要はありません。

　マスキングテープをぐるぐる巻いて太さを調整すればOK。差し込んでみて太すぎたら少し剥がし、足りなければさらに巻いて太くします。こうしてサイズを合わせて使えます。

　また、この持ち手棒は根元の軸が太めでしなりにくいので、そこそこ重いパーツでも安定して保持できます。クリップでは重くて保持しづらいパーツでも、思い切って3mmの穴を開けて、この持ち手棒に取り付けてしまう……そんな使い方もできそうです。

　さらに側面には平らな部分もあります。ここに両面テープや練り消しゴムなどの粘着素材を使えば、パーツを貼り付けて固定することもできます。

　塗装したパーツを置いて乾かすための台も、もちろん用意されています。クレオスの「Mr.ペイントステーション」を使えば、持ち手棒ごと並べて乾燥させることができます。本当に良い時代になりました。昔は、ランナー（プラモデルのパーツがつながっている枠）の端にある直線部分を取っておいて、持ち手棒として使う人が多かったものです。でも、初めて模型を作る人はそんなランナーのストックを持っていませんし、最近のランナーは高密度で直線部分があまり残らないキットも増えました。3mm軸が広く使われるようになった今だからこそ、こうした長い持ち手棒がたくさん必要になるのです。塗装用具のひとつとして、ぜひ持っておきたいアイテムですね。